產(chǎn)生X射線的方式主要有以下四種：X射線管、激光等離子體、同步輻射和X射線激光。
　　
　　X射線管
　　
　　

　　
　　
X射線管是利用高速電子撞擊金屬靶面產(chǎn)生X射線的電子器件，分為充氣管和真空管兩類。1895年倫琴發(fā)現(xiàn)X射線時使用的克魯克斯管就是最早的充氣X射線管。
1913年考林杰發(fā)明的真空X射線管的最大特點(diǎn)是鎢燈絲加熱到白熾狀態(tài)以提供管電流所需的電子，調(diào)節(jié)燈絲的加熱溫度就可以控制管電流，可提高影像質(zhì)量。
1913年發(fā)明了在陽極靶面與陰極之間裝有控制柵極的X射線管，在控制柵上施加脈沖調(diào)制，以控制X射線的輸出和調(diào)整定時重復(fù)曝光，部分地消除了散射線，提高了影像的質(zhì)量。
1914年制成了鎢酸鎘熒光屏，開始了X射線透視的應(yīng)用。
1923年發(fā)明了雙焦點(diǎn)X射線管，X射線管的功率可達(dá)幾千瓦，矩形焦點(diǎn)的邊長僅為幾毫米，X射線影像質(zhì)量大大提高。同時，造影劑的逐漸應(yīng)用，使X射線的診斷范圍也不斷擴(kuò)大。X射線管還廣泛用于零件的無損檢測，物質(zhì)結(jié)構(gòu)分析、光譜分析等方面。
2002年，美國北卡羅來納大學(xué)的華裔科學(xué)家盧健平等人為X射線源找到了新的方法。這種方法用碳納米管制成“場發(fā)射陰極射線管”來發(fā)射高能電子，無須利用高溫產(chǎn)生高能電子束，便能產(chǎn)生X射線。在室溫條件下，一薄層碳納米管就能產(chǎn)生高能電子束，一接通電源即可發(fā)射X射線，沒有金屬絲的預(yù)熱過程。
　　
　　激光等離子體光源
　　

　　
激光等離子體光屬于價格便宜、易于操作的光源，可以用于X射線顯微術(shù)，象電子掃描顯微鏡一樣作為實驗室的常規(guī)分析工具。其基本原理是：當(dāng)高強(qiáng)度(1014～1015 W/cm2)激光脈沖聚焦打在固體靶上時，靶的表面迅速離化形成高溫高密度的等離子體，進(jìn)而發(fā)射X射線。它是一種具有足夠輻射強(qiáng)度的獨(dú)立點(diǎn)光源，所用泵浦激光器主要有Nd:YAG，釹玻璃和KrF等。X射線發(fā)射與靶材料有關(guān)，由于濺射殘屑可能損傷和污染光學(xué)系統(tǒng)和樣品，若用氣體靶代替固體靶可以避免殘屑問題。因此，需要進(jìn)一步研究開發(fā)有效的、高重復(fù)頻率工作的、不產(chǎn)生殘屑的激光等離子體X射線光源。
　　
　　同步輻射光源
　　

速度接近光速的帶電粒子在磁場中作圓周運(yùn)動時，會沿著偏轉(zhuǎn)軌道切線方向發(fā)射連續(xù)譜的電磁波（左圖）。1947年人類在電子同步加速器上首次觀測到這種電磁波，并稱其為同步輻射，后來又稱為同步輻射光。同步輻射最初是作為電子同步加速器的有害物而加以研究的，后來成為一種從紅外到硬X射線范圍內(nèi)有著廣泛應(yīng)用的高性能光源。同步輻射光源是開展凝聚態(tài)物理、材料科學(xué)、生命科學(xué)、資源環(huán)境及微電子技術(shù)等多學(xué)科交叉前沿研究的重要平臺。
激光等離子體光屬于價格便宜、易于操作的光源，可以用于X射線顯微術(shù)，象電子掃描顯微鏡一樣作為實驗室的常規(guī)分析工具。其基本原理是：當(dāng)高強(qiáng)度(1014～1015 W/cm2)激光脈沖聚焦打在固體靶上時，靶的表面迅速離化形成高溫高密度的等離子體，進(jìn)而發(fā)射X射線。它是一種具有足夠輻射強(qiáng)度的獨(dú)立點(diǎn)光源，所用泵浦激光器主要有Nd:YAG，釹玻璃和KrF等。X射線發(fā)射與靶材料有關(guān)，由于濺射殘屑可能損傷和污染光學(xué)系統(tǒng)和樣品，若用氣體靶代替固體靶可以避免殘屑問題。因此，需要進(jìn)一步研究開發(fā)有效的、高重復(fù)頻率工作的、不產(chǎn)生殘屑的激光等離子體X射線光源。 同步輻射光源 速度接近光速的帶電粒子在磁場中作圓周運(yùn)動時，會沿著偏轉(zhuǎn)軌道切線方向發(fā)射連續(xù)譜的電磁波（左圖）。1947年人類在電子同步加速器上首次觀測到這種電磁波，并稱其為同步輻射，后來又稱為同步輻射光。同步輻射最初是作為電子同步加速器的有害物而加以研究的，后來成為一種從紅外到硬X射線范圍內(nèi)有著廣泛應(yīng)用的高性能光源。同步輻射光源是開展凝聚態(tài)物理、材料科學(xué)、生命科學(xué)、資源環(huán)境及微電子技術(shù)等多學(xué)科交叉前沿研究的重要平臺。
　　

　　
　　擁有近70條光束線的美國阿貢實驗室同步輻射光源
　　
同步輻射光源的主體是電子儲存環(huán)，30多年來已經(jīng)歷了三代的發(fā)展。第一代同步輻射光源的電子儲存環(huán)是為高能物理實驗而設(shè)計的，只是“寄生”地利用從偏轉(zhuǎn)磁鐵引出的同步輻射光，故又稱“兼用光源”；第二代同步輻射光源的電子儲存環(huán)則是專門為使用同步輻射光而設(shè)計的，主要從偏轉(zhuǎn)磁鐵引出同步輻射光；第三代同步輻射光源的電子儲存環(huán)對電子束發(fā)射度和大量使用插入件進(jìn)行了優(yōu)化設(shè)計，使電子束發(fā)射度比第二代小得多，同步輻射光的亮度大大提高，如加入波蕩器等插入件可引出高亮度、部分相干的準(zhǔn)單色光。
同步輻射光具有頻譜寬且連續(xù)可調(diào)（具有從遠(yuǎn)紅外、可見光、紫外直到X射線范圍內(nèi)的連續(xù)光譜）、亮度高（第三代同步輻射光源的X射線亮度是X光機(jī)的上億倍）、高準(zhǔn)直度、高偏振性、高純凈性、窄脈沖、精確度高以及高穩(wěn)定性、高通量、微束徑、準(zhǔn)相干等獨(dú)特的性能。
　　

　　
　　設(shè)計有30個光引出口的英國DIAMOND同步輻射光源
　　
世界上有近40臺同步輻射光源正在運(yùn)行，還有幾十臺在設(shè)計、建造中。我國的北京同步輻射裝置（BSRF）、合肥中國科技大學(xué)同步輻射裝置（NSRL）和臺灣新竹的同步輻射裝置（SRRC）分別屬于第一、第二和第三代光源，正在建造的上海光源（SSRF）屬第三代光源。 　　
　　
　　

BSRF平面圖
　　
　　

SSRF平面圖
　　
　　

　
建在BSRF的我國大陸第一條中能X射線雙晶單色器光束線，該光束線用于中等能區(qū)X射線范圍（1.2keV-6.0keV）的計量學(xué)、探測器標(biāo)定、光學(xué)元件性能測試及吸收譜學(xué)等方面的研究，具有重要的科學(xué)意義
　　

北京同步輻射裝置4W1A光束線形貌學(xué)實驗站上能量為24keV的X射線拍攝的肝樣品圖像
　　
X射線激光
正因為X射線的應(yīng)用越來越廣泛，科學(xué)家著重研究增加X射線的強(qiáng)度。世界上第一個紅寶石激光1960年問世以來，在X射線波段實現(xiàn)激光輻射就一直是激光研究的重要目標(biāo)。Ｘ射線激光除了具有普通激光方向性強(qiáng)、發(fā)散度小的特點(diǎn)外，其單光子能量比傳統(tǒng)的光學(xué)激光高上千倍，具有極強(qiáng)的穿透力。
1981年，美國在地下核試驗中進(jìn)行核泵浦X射線激光實驗獲得成功，極大地推動了開展實驗室X射線激光的研究。水窗的飽和X射線激光是目前唯一能夠?qū)ι�物活體細(xì)胞進(jìn)行無損傷三維全息成像和顯微成像的光源，借助于它有可能解開生命之謎。美、英、日、法、德、俄羅斯和中國等國的許多著名實驗室都相繼作了部署。1994年，美國利弗莫爾實驗室用世界上功率最大的激光器的3000焦激光能量泵浦釔靶，產(chǎn)生了波長15.5納米的飽和X射線激光。1996年底，中國旅英青年學(xué)者張杰領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)合研究組，在英國盧瑟福實驗室利用多路激光器轟擊釤靶，在泵浦能量僅為150焦的情況下，成功地獲得了波長為7.3納米的X射線激光飽和增益輸出，為在“水窗”波段實現(xiàn)增益飽和輸出的X射線激光帶來了巨大的希望。
X射線自由電子激光
自由電子激光是一種以相對論優(yōu)質(zhì)電子束為工作媒介、在周期磁場中以受激輻射方式放大短波電磁輻射的強(qiáng)相干光源（其“周期磁場”由波蕩器產(chǎn)生），具有波長范圍大、波長易調(diào)節(jié)、亮度高、相干性好、脈沖可超短等突出優(yōu)點(diǎn)，尤其是高增益短波長自由電子激光，普遍被看好是下一代光源的代表，具有巨大的發(fā)展?jié)摿�和重大的�?yīng)用前景。（左圖為德國DESY自由電子激光器的波蕩器）
目前，全世界有20多個能產(chǎn)生從紅外線到紫外線各種波長激光的自由電子激光器已經(jīng)投入使用或正在研制中�，F(xiàn)在科學(xué)家正試圖讓其波長范圍延伸到Ｘ射線。X射線自由電子激光能產(chǎn)生波長可調(diào)的，極高強(qiáng)度的飛秒相干光，可為各種體系的高空間分辨和時間分辨的動力學(xué)研究提供強(qiáng)有力的手段，將給物理、化學(xué)、材料科學(xué)、地質(zhì)、生命科學(xué)和醫(yī)學(xué)等多個學(xué)科的前沿研究帶來突破，為人類對自然的認(rèn)識打開全新的視野。利用它可對活細(xì)胞進(jìn)行無損傷立體成像，直接觀察細(xì)胞中的生命過程，為揭開生命之謎提供重要的工具。利用它進(jìn)行顯微和光刻，可以大幅度地提高分辨率和精度。同時，也將對軍事與工業(yè)的發(fā)展帶來深遠(yuǎn)的影響。發(fā)展X射線自由電子激光具有前瞻性及戰(zhàn)略意義。
世界各科技強(qiáng)國均將X射線自由電子激光的研究列入了未來科技發(fā)展計劃的重要內(nèi)容，正在加緊研制的Ｘ射線自由電子激光器的能量將是現(xiàn)有設(shè)備的100億倍。美國斯坦福直線加速器中心將于2009年率先推出“直線加速器相干光源（LCLS）”（右圖），這個項目預(yù)算為3.79億美元。位于漢堡的德國電子同步回旋加速器研究中心已研制出先進(jìn)的紫外線自由電子激光器，并計劃到2012年時推出歐洲的X射線自由電子激光器，預(yù)計成本為9．08億歐元。日本也在開展類似的項目。如何用盡可能小的輸入能量在盡可能短的波長上產(chǎn)生高增益Ｘ射線激光是當(dāng)今各科技大國在該領(lǐng)域競爭的主要焦點(diǎn)。
楊振寧先生從1997年5月開始先后8次給我國有關(guān)部門和有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)寫信，呼吁中國盡快開展X射線自由電子激光的預(yù)研究，我國政府和科學(xué)界對此給予了高度關(guān)注。
高能所曾在1994年研制成功中紅外波段的北京自由電子激光裝置，在亞洲第一個實現(xiàn)了飽和出光（左圖為北京自由電子激光裝置）。自2000年起，在中國科學(xué)院、科技部、國家自然科學(xué)基金委的先后支持下，上海應(yīng)用物理所、高能所和中國科技大學(xué)以及北京大學(xué)已聯(lián)合開展深紫外自由電子激光的前期和預(yù)制研究工作。這些部署對于發(fā)展X射線自由電子激光仍過于薄弱，我國要跨越發(fā)展到X射線自由電子激光，還存在很多技術(shù)空白和技術(shù)難點(diǎn)，為了能在2015年左右建成我國的X射線自由電子激光裝置，各項關(guān)鍵技術(shù)的研究及裝置建設(shè)的方案論證工作正在進(jìn)行中，裝置的建設(shè)即將正式啟動。